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El artículo es políticamente imparcial ya que se centra en hechos científicos e investigaciones sobre la esperanza de vida de los animales y no discute ni favorece ninguna ideología o partido político.
Generado mediante inteligencia artificial.
El tono emocional es neutral ya que presenta información de manera objetiva y fáctica sin expresar ninguna emoción en particular.
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El | Por ricardo ahern - La inmortalidad es menos descabellada de lo que la mayoría pensaría; Si bien se sabe que varios animales tienen una vida útil de más de 100 años, solo unos pocos pueden realmente vivir para siempre.
La esperanza de vida varía ampliamente de una especie a otra. Mientras que el promedio de los humanos en los países desarrollados es de aproximadamente 80 años, los insectos como la mosca de mayo viven solo 24 horas, mientras que se sabe que animales como la tortuga gigante alcanzan más de 200 años.
Pero la inmortalidad es única y solo se encuentra en estas pocas especies.
1 Árbol wētā - grillos gigantes
Tree wētā son grillos gigantes no voladores que pertenecen a la familia de insectos Anostostomatidae. Una especie endémica de Nueva Zelanda, estos grillos son algunos de los insectos más pesados del mundo. Estas criaturas, que se encuentran comúnmente en bosques y jardines suburbanos, son importantes en los estudios de ecología y evolución.
Con una longitud de hasta 40 mm (1.6 pulgadas) y un peso de 3 a 7 g (0.1 a 0.25 oz), el árbol wētā prospera en agujeros dentro de los árboles, mantenidos por ellos y conocidos como galerías. Los wetas a menudo se encuentran en grupos, típicamente con un macho por alrededor de diez hembras.
Son criaturas nocturnas, se esconden durante el día y se alimentan de hojas, flores, frutos y pequeños insectos durante la noche. Cuando son jóvenes, los weta mudarán sus exoesqueletos ocho veces durante dos años hasta que alcancen el tamaño adulto.
Aquí está la parte asombrosa...
Estos insectos exhiben una extraordinaria resistencia a la congelación, gracias a proteinas especiales en su sangre. Incluso si sus corazones y cerebros se congelan, pueden "revivirse" cuando se descongelan, mostrando un increíble mecanismo de supervivencia.
A menos que los depredadores los maten, estos insectos teóricamente pueden vivir para siempre.
2 El gusano planario
La clave de la inmortalidad podría estar en un gusano.
Eso no es ciencia ficción, es un hallazgo de investigadores en la Universidad de Nottingham. Hicieron un descubrimiento sorprendente sobre una especie de platelminto que podría revelar los secretos del envejecimiento humano.
La investigación ha encontrado que ciertos animales pueden regenerar una lesión en una parte específica del cuerpo, como el hígado en los humanos y el corazón en el pez cebra, pero este animal puede restaurar todo su cuerpo.
Conoce a los gusanos planarias.
Estos platelmintos han dejado perplejos a los científicos durante años con su capacidad aparentemente infinita para regenerar cualquier región del cuerpo faltante. Estos gusanos pueden desarrollar nuevos músculos, piel, tripas e incluso cerebros una y otra vez.
Estas criaturas inmortales no envejecen como nosotros. El Dr. Aziz Aboobaker de la Facultad de Biología de la Universidad de Nottingham explicó que estos gusanos pueden evitar el envejecimiento y mantener sus células dividiéndose. Son potencialmente inmortales.
El secreto está en los telómeros…
Telómeros son “tapas” protectoras al final de nuestros cromosomas. Piense en ellos como los extremos de un cordón de zapatos: evitan que los hilos se deshilachen.
Cada vez que una célula se divide, estos telómeros se acortan. Eventualmente, la célula pierde su capacidad de renovarse y dividirse. Los animales inmortales como los gusanos planarias deben evitar que sus telómeros se acorten.
Aquí está el avance...
El Dr. Aboobaker predijo que los gusanos planarias mantienen activamente los extremos de sus cromosomas en las células madre adultas. Esto conduce a lo que podría ser la inmortalidad teórica.
Esta investigación no fue fácil. El equipo llevó a cabo una serie de rigurosos experimentos para desentrañar la inmortalidad del gusano. Eventualmente descubrieron un ingenioso truco molecular que permite que las células se dividan indefinidamente sin extremos cromosómicos acortados.
En la mayoría de los organismos, una enzima llamada telomerasa es responsable del mantenimiento de los telómeros. Pero a medida que envejecemos, su actividad disminuye.
Este estudio identificó una posible versión planaria del gen que codifica la telomerasa. Descubrieron que los gusanos asexuales aumentan significativamente la actividad de este gen cuando se regeneran, lo que permite que las células madre conserven sus telómeros.
Curiosamente, los gusanos planarios que se reproducen sexualmente no parecen mantener la longitud de los telómeros de la misma manera que los asexuales. Esta discrepancia sorprendió a los investigadores, dado que ambos tipos tienen capacidades regenerativas infinitas.
¿Entonces, qué significa esto?
El equipo plantea la hipótesis de que los gusanos sexualmente reproductivos podrían eventualmente mostrar efectos de acortamiento de los telómeros o usar un mecanismo alternativo.
Estos gusanos pueden tener secretos más allá de su propia inmortalidad. El profesor Douglas Kell, director ejecutivo de BBSRC, señaló que esta investigación contribuye significativamente a nuestra comprensión de los procesos de envejecimiento. Podría ser la clave para mejorar la salud y la longevidad en otros organismos, incluidos los humanos.
3 La medusa inmortal
Turritopsis dohrnii, también conocida como la medusa inmortal, ha llamado la atención por su extraordinaria capacidad para volver a una etapa de inmadurez sexual después de alcanzar la madurez sexual.
Encontrado en aguas templadas a tropicales en todo el mundo, comienza su vida como pequeñas larvas llamadas plánulas. Estas plánulas dan lugar a pólipos que forman una colonia adherida al fondo del mar, y eventualmente brotan como medusas. Estos clones genéticamente idénticos forman una forma muy ramificada, poco común entre la mayoría de las medusas.
A medida que crecen, maduran sexualmente y se alimentan de otras especies de medusas. Cuando se expone al estrés, la enfermedad o la edad, T. dohrnii puede volver a la etapa de pólipo a través de un proceso llamado transdiferenciación.
El increíble proceso de transdiferenciación permite que las células se transformen en nuevos tipos, lo que hace que T. dohrnii sea biológicamente inmortal. Teóricamente, el proceso puede continuar indefinidamente, aunque, en la naturaleza, la depredación o la enfermedad aún pueden causar la muerte sin volver a la forma de pólipo. Este fenómeno no se limita solo a T. dohrnii: se observan habilidades similares en la medusa Laodicea undulata y especies del género Aurelia.
La inmortalidad potencial de T. dohrnii ha catapultado a esta medusa al centro de atención para el estudio científico. Sus capacidades biológicas únicas tienen amplias implicaciones para la investigación en biología fundamental, procesos de envejecimiento y aplicaciones farmacéuticas.
Implicaciones para la salud humana y la longevidad
La investigación sobre estas especies ha abierto la puerta a la comprensión del envejecimiento a nivel molecular.
En términos simples, estos animales podrían enseñarnos cómo ser inmortales, o al menos cómo aliviar el envejecimiento y las características relacionadas con la edad en las células humanas.
Solo el tiempo y más investigaciones dirán lo que estos descubrimientos podrían significar para la humanidad. Pero una cosa es segura: estos animales podrían redefinir lo que sabemos sobre la vida y la longevidad.
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