Revelando las armas que pueden acabar con el mundo y los países que las poseen
El número 1 podría transformar todo nuestro planeta en un páramo tóxico durante más de medio siglo.
El | Por ricardo ahern - La amenaza de una guerra nuclear en 2023 es aterradora, pero pocos de nosotros comprendemos los diferentes tipos de armas nucleares y las grandes diferencias en su poder destructivo.
Lamentablemente, desde la escalada de la Ucrania-Rusia guerra, la amenaza de la Tercera Guerra Mundial es muy real. Putin ha hecho numerosas referencias a la escalada nuclear, Ucrania pide más ayuda a los países de la OTAN y hay pruebas de que los países occidentales están preparándose para lo peor.
Mientras que algunas armas pueden destruir una ciudad, otras pueden vaporizar una masa de tierra, y una, en particular, puede hacer que todo el planeta sea habitable durante 50 años.
La bomba nuclear más grande no es necesariamente la más mortífera: las consecuencias de un arma nuclear son un factor crítico, la explosión en sí puede no ser particularmente poderosa, pero la radiación que queda después puede afectar a una población durante décadas y tener efectos globales.
Al calificar estas armas, también consideraremos los sistemas de entrega: un arma capaz de destruir un país es de poca utilidad si no se puede desplegar de manera efectiva y penetrar las defensas nucleares.
Solo hablaremos sobre armas que sabemos que los científicos pueden crear con la tecnología actual en 2023; no hablaremos sobre armas teóricas que podrían ser posibles dentro de cien años.
Este artículo tiene como objetivo levantar el velo sobre los tipos de armas nucleares posibles en el mundo actual y brindarle una imagen clara y una comparación del tipo de daño que pueden causar. Los medios a menudo lanzan frases como "amenaza nuclear", un término amplio que no logra explicar la gran cantidad de dispositivos posibles.
Entonces, en esta lista, presentaremos las 5 armas más poderosas del mundo en 2023 según el rendimiento de la explosión, la lluvia radiactiva, el método de lanzamiento y la capacidad de penetrar los sistemas de defensa.
Cómo funcionan las bombas nucleares: lectura de fondo
5 Bomba de neutrones - ojiva de radiación mejorada
La bomba de neutrones es un tipo particular de arma nuclear diseñada para dañar a las personas más que a los edificios o equipos. También conocida como una ojiva de radiación mejorada, la bomba de neutrones es excepcionalmente peligrosa debido a su capacidad para destruir la vida con precisión, pero deja intactas las estructuras circundantes, lo que a menudo da la falsa ilusión de que su uso es más aceptable porque "parece" menos destructivo.
La bomba de neutrones tiene claras ventajas en la guerra como arma nuclear táctica, usándola para acabar con un ejército sin destruir el equipo militar circundante.
La detonación libera una radiación intensa que puede viajar a través de la armadura o hundirse profundamente en el suelo. El inventor de la bomba de neutrones, Sam Cohen, teorizó que si quitas la cubierta de uranio de una bomba de hidrógeno, los neutrones liberados pueden matar enemigos a grandes distancias, incluso si están escondidos en edificios.
Las armas nucleares se basan en una reacción inicial que crea alta energía neutrones para desencadenar las etapas posteriores. Estos neutrones generalmente están contenidos dentro de una carcasa de uranio y se reflejan hacia adentro para promover la reacción en cadena de la explosión.
Por el contrario, en una bomba de neutrones, se retira la cubierta de uranio, esparciendo los neutrones hacia el exterior, lo que reduce el rendimiento de la explosión de la bomba pero aumenta significativamente la cantidad de radiación letal.
Algunos expertos pensaron que podría usarse como una forma de negociar contra amenazas como los misiles soviéticos, reduciendo el riesgo de detonar los misiles por error durante un ataque.
Las ventajas de las bombas de neutrones radican en su uso como armas nucleares tácticas, ya que permiten apuntar con mayor precisión a las fuerzas militares sin la preocupación de causar daños civiles significativos por la explosión. Sin embargo, esto también genera una preocupación psicológica, ya que su aceptabilidad percibida podría significar que se usan con menos previsión.
Esto es lo que es tan peligroso:
La bomba de neutrones podría ser el arma nuclear que es el catalizador para el uso de armas mucho más grandes, lo que permite a los gobiernos "sumergir los dedos de los pies" en la guerra nuclear, pero antes de que se den cuenta, están destruyendo países enteros.
4 Ojiva nuclear hipersónica
La próxima arma no se mide por su radio de explosión o lluvia radiológica, sino por su método de lanzamiento.
Porque ¿de qué sirve un arma si no puede alcanzar su objetivo?
Las armas hipersónicas son particularmente escalofriantes debido a su capacidad para transportar ojivas nucleares a velocidades de más de cinco veces la velocidad del sonido y maniobrar rápidamente cuando se les ordena.
Un misil balístico intercontinental convencional (ICBM) sigue un camino arqueado, se lanza al espacio y desciende sobre su objetivo guiado por la gravedad. Los misiles balísticos intercontinentales están preprogramados para alcanzar objetivos específicos: una vez en órbita, no pueden cambiar su ruta.
Debido a esta trayectoria de caída libre predecible, los sistemas de defensa pueden detectar e interceptar misiles balísticos intercontinentales fácilmente.
Por el contrario, los misiles hipersónicos están equipados con motores a reacción y se controlan de forma remota durante todo su vuelo. Además, viajan a altitudes más bajas, lo que hace que la detección temprana sea extremadamente desafiante. Algunos pueden viajar tan rápido que la presión del aire frente a ellos forma una nube de plasma que absorbe las ondas de radio y actúa como un "dispositivo de camuflaje" que los hace invisibles al radar. Como resultado, muchos países están compitiendo para desarrollar nuevos sistemas de defensa que puede detectar misiles hipersónicos entrantes.
¿Qué tan rápido pueden ir los misiles hipersónicos?
Para ponerlo en perspectiva, la velocidad del sonido, conocida como Mach 1, es de aproximadamente 760 mph. Los aviones de pasajeros modernos suelen viajar a una velocidad inferior a esta (subsónica), normalmente hasta Mach 0.8. Muchos recordarán el avión supersónico Concorde que podía volar al doble de la velocidad del sonido o Mach 2.
Se consideran velocidades superiores a Mach 5 hipersónico, al menos 3,836 mph, ¡pero muchos misiles hipersónicos pueden viajar el doble a alrededor de Mach 10!
En perspectiva:
Un avión de pasajeros rápido que volaba desde Rusia a los Estados Unidos tomaría aproximadamente 9 horas: ¡un misil hipersónico que viaja alrededor de Mach 10 llegaría a los EE. UU. en solo 45 minutos!
¿Listo para las malas noticias?
Rusia se ha jactado de su arsenal de armas hipersónicas capaces de transportar varias ojivas nucleares. La mera idea de que cualquier arma de esta lista esté montada en un misil hipersónico es aterradora.
3 El Zar Bomba - bomba de hidrógeno
Para potencia de explosión bruta, el arma nuclear más poderosa jamás creada y probada fue una bomba de hidrógeno desarrollada por la Unión Soviética llamada Tsar Bomba.
Zar Bomba, la bomba nuclear más grande del mundo, con un peso de casi 60,000 libras, fue probado en un área remota llamada Bahía Mityushikha en la Isla Severny en el Círculo Polar Ártico. El 30 de octubre de 1961, un avión llamado Tupolev Tu-95 llevó el dispositivo y lo dejó caer desde 34,000 pies.
Se colocó un paracaídas para reducir la velocidad de la bomba para que el avión pudiera escapar, pero la tripulación aún tenía solo un 50% de posibilidades de sobrevivir.
La Tsar Bomba era una bomba de hidrógeno o un arma nuclear de segunda generación con un poder destructivo mucho mayor que utilizaba el proceso de fusión nuclear.
Una reacción de fisión estándar inicia una reacción de fusión secundaria más potente que libera grandes cantidades de energía. Las bombas de fusión utilizan isótopos de hidrógeno conocidos como deuterio y tritio como combustible, de ahí el nombre de bomba de hidrógeno. Sin embargo, las armas modernas emplean deuteruro de litio en su diseño, pero el principio es el mismo.
Fusión nuclear ocurre cuando los núcleos atómicos más pequeños se unen para crear un núcleo más grande, liberando energía significativa. Por el contrario, la fisión nuclear, que se utiliza únicamente en las armas nucleares de primera generación, implica la división de un gran núcleo atómico en fragmentos más pequeños. Si bien la fisión también libera energía, no genera tanta como la fusión.
La fusión es la fuente de energía definitiva:
La fusión nuclear alimenta la bola de fuego gigante que sostiene toda la vida en la Tierra: nuestro sol. Si pudiéramos aprovechar el proceso de fusión para producir energía continuamente en plantas de energía en lugar de nuestras plantas de fisión actuales, ¡esto resolvería todos los problemas energéticos del mundo!
Para ponerlo en perspectiva…
La explosión de Tsar Bomba fue más de 1,570 veces más fuerte que las bombas de fisión lanzadas sobre Hiroshima y Nagasaki en Japón. La bomba provocó una enorme nube en forma de hongo que rompió las ventanas de las casas en Noruega y Finlandia a casi 600 millas de distancia. ¡La onda de choque de la explosión dio la vuelta al mundo tres veces, y Nueva Zelanda registró un aumento en la presión del aire cada vez!
La bola de fuego Tsar Bomba era visible desde más de 600 millas de distancia y tenía alrededor de 5 millas de diámetro, ¡lo suficientemente grande como para engullir todo el Strip de Las Vegas y más!
La Tsar Bomba era un arma de puro poder y pura destrucción, la bomba más grande del mundo jamás probada. Sus consecuencias radiológicas fueron diseñadas para ser menores, y los evaluadores pudieron regresar al sitio solo dos horas después sin riesgo para su salud.
El Tsar Bomba demostró que con la tecnología de fusión, no había límite para el poder destructivo posible; en teoría, cuanto más grande es la bomba, mayor es la explosión.
La Unión Soviética tiene este récord por crear y probar el arma más poderosa del mundo. Las carcasas de bombas restantes se encuentran actualmente en el Museo Ruso de Armas Atómicas en Sarov.
Es importante notar que cuando la Unión Soviética colapsó, ¡Rusia heredó todo su arsenal nuclear!
2 Bomba de tantalio - arma nuclear salada
Un isótopo menos conocido que se puede utilizar en armas nucleares es el tantalio, un metal gris brillante reconocido por su alta densidad y punto de fusión. Un arma a base de tantalio emplea un isótopo radiactivo artificial del metal, uno de los 35 radioisótopos artificiales conocidos.
Conocido como una "bomba salada", el tantalio ha sido investigado por su uso potencial como material de salazón, que se envolvería alrededor de una ojiva termonuclear.
¿Qué es una bomba salada?
Las "bombas saladas" son algunas de las armas más mortíferas de todos los tiempos, se consideran altamente inmorales y, a menudo, se las llama dispositivos del fin del mundo. El término salado se toma de la frase “salar la tierra”, que significa convertir el suelo en inhóspito para la vida. En la antigüedad, la difusión de sal en los sitios de las ciudades conquistadas era una maldición para evitar la repoblación del área al impedir que el enemigo cultivara la tierra.
Una bomba salada utiliza metales pesados como el tántalo y está diseñada para la máxima lluvia radiológica en lugar del radio de explosión, lo que le da el potencial de causar destrucción atmosférica en todo el planeta.
La detonación del dispositivo inicia una reacción de fusión que libera neutrones de alta energía que mutan el tantalio-181 (la "sal") en el tantalio-182 altamente radiactivo.
La vida media del tantalio-182 es de alrededor de 115 días, lo que significa que el medio ambiente queda altamente radiactivo durante muchos meses después de la explosión. Al igual que otras bombas saladas en esta lista, la lluvia radiactiva de las armas libera rayos gamma de alta energía capaces de penetrar las paredes más gruesas y causar daños en el ADN de toda forma de vida.
Un arma a la par del tantalio es una bomba con sal de zinc con propiedades similares, aunque el tantalio produce un poco mayor energía radiación gamma y se investiga más en el diseño de armas.
¿Quién tiene una bomba de tantalio?
Nadie ha reclamado nunca la posesión de una bomba nuclear con sal de tantalio.
Sin embargo, en 2018 hubo una creciente preocupación de que China estaba reviviendo el concepto del arma catastrófica de tantalio, concebida originalmente durante la Guerra Fría. La sospecha fue provocada por experimentos respaldados por el estado en un centro de investigación chino. Científicos de la Academia de Ciencias de China en Beijing informaron sobre su éxito al disparar haces sobrecalentados del isótopo radiactivo tantalio, lo que sugiere que la nación estaba tomando un interés particular en los usos militares del tantalio.
Se desconocen más detalles sobre la investigación de China con armas de tantalio; dicha información se consideraría un secreto de estado muy bien guardado.
1 Bomba de cobalto: el dispositivo del fin del mundo
La bomba de cobalto es el dispositivo del fin del mundo: un arma tan destructiva que podría acabar con toda la vida humana en la Tierra, la peor bomba nuclear de esta lista.
Una bomba de cobalto es otro tipo de "bomba salada", un arma termonuclear diseñada para producir una radiación mejorada. La bomba fue descrita por el físico Leó Spitz como un dispositivo que nunca debería construirse sino para demostrar cómo las armas nucleares podrían llegar a un punto que podría destruir todo el planeta.
La bomba consiste en una bomba de hidrógeno rodeada por el metal cobalto, específicamente el isótopo estándar de cobalto-59. Tras la detonación del dispositivo, el cobalto-59 es bombardeado por los neutrones de la reacción de fusión y se convierte en cobalto-60 altamente radiactivo. El cobalto-60 radiactivo cae al suelo permitiendo que las corrientes de viento lo esparzan por todo el planeta.
¿Qué tan poderosa es una bomba de cobalto?
La radiación producida por una bomba de cobalto permanece en la atmósfera durante muchas décadas, más tiempo que las bombas saladas similares que usan tantalio o zinc, lo que hace que los refugios antibombas sean poco prácticos.
Las estimaciones sugieren que la atmósfera permanecería radiactiva durante alrededor de 30 a 70 años, lo que permitiría suficiente tiempo para que las corrientes de viento propaguen el isótopo por todo el mundo. A pesar de que la radiación es de larga duración, la vida media del cobalto-60 es lo suficientemente corta como para producir radiación intensa. radiación letal. De hecho, el cobalto libera rayos gamma de mayor energía que el tantalio y el zinc, lo que convierte a la bomba de cobalto en el arma más letal del mundo.
Se vuelve más aterrador:
El tipo de radiación liberada por una bomba salada como el cobalto es especialmente letal. Cobalt-60 libera radiación gamma de alta energía capaz de penetrar fácilmente la piel y casi todos los obstáculos.
Los rayos gamma son tan penetrantes que se requieren varias pulgadas de plomo o muchos pies de concreto para bloquearlos.
Los rayos gamma producidos por una bomba de cobalto (y otras bombas saladas) pueden pasar sin esfuerzo a través del cuerpo humano, causando daños en los tejidos y el ADN y, en última instancia, induciendo cáncer. Los efectos a corto plazo de radiación gamma incluyen quemaduras en la piel, enfermedad por radiación y, por lo general, una muerte dolorosa.
¿Existe una bomba de cobalto?
No se sabe de ningún país que tenga una bomba nuclear de cobalto porque tal arma se considera muy poco ética.
En 1957, los británicos probaron una bomba utilizando perdigones de cobalto como marcador para medir el rendimiento, pero la prueba se consideró un fracaso y nunca se repitió.
Aquí están las malas noticias...
En 2015, un documento de inteligencia filtrado sugirió que Rusia estaba diseñando un torpedo nuclear para crear “amplias áreas de contaminación radiactiva, dejándolas inutilizables para actividades militares, económicas o de otro tipo durante mucho tiempo”.
Un periódico ruso especuló que el arma era de hecho un bomba de cobalto. Aunque el lenguaje utilizado en el documento sugiere que el arma puede estar utilizando cobalto por diseño, se desconoce si los rusos tenían la intención o crearon una bomba de cobalto. Por supuesto, construir o poseer una bomba de cobalto sería altamente clasificado ya que la respuesta internacional sería indignación y pánico.
La buena noticia, tal vez, es que la creación de un arma de este tipo por parte de los rusos sería un tanto ilógica, considerando que la lluvia radiactiva eventualmente llegaría a la patria rusa.
Solo una persona loca o un gobierno consideraría usar tal arma a menos que tuviera planes de colonizar otro planeta o vivir en un búnker subterráneo profundo por el resto de su vida natural.
Entonces, seguramente nadie sería tan estúpido como para construir una bomba de cobalto, ¿verdad?
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